西蒙斯与中国学者的不解之缘

      在中国，知道詹姆斯·西蒙斯的人或许未必很多，但陈省身是中国家喻户晓的数学家。

      詹姆斯·西蒙斯（James Simons）与陈省身的合作是数学史上的一个重要篇章。他们共同创立了著名的“陈-西蒙斯理论”（Chern-Simons theory），这一理论对数学界产生了深远的影响，尤其是在微分几何和拓扑学领域。陈-西蒙斯理论后来也成为了弦理论、量子计算和凝聚态物理学的基石。

      西蒙斯在数学研究方面的成就不仅限于与陈省身的合作。他在数学上的多项突破对弦理论、拓扑学和凝聚态物理等科学研究领域产生了重要影响。西蒙斯曾担任纽约石溪大学（Stony Brook University）数学系系主任，并在1976年获得了数学界的一个顶尖奖项——全美维布伦（Veblen）奖。

      陈省身与西蒙斯的合作，不仅推动了数学理论的发展，也促进了中美数学交流。陈省身在访谈中提到，西蒙斯是一位传奇人物，他们在合作时并没有预见到陈-西蒙斯理论在物理学上的应用，但后来这一理论被威滕（E. Witten）用于物理学研究，这是出乎意料的。

      回顾他的学术之路，西蒙斯走的是经典的美国学者之路。14岁，西蒙斯就表示要到麻省理工学习数学，并且得偿所愿。用他的话来说，就是命中注定。20岁麻省理工毕业，23岁加州伯克利博士毕业，24岁哈佛教书。26岁受雇国防部在普林斯顿上班。30岁当上了纽约州立大学石溪分校的数学院院长。1974年，在那里西蒙斯-陈省身开启了合作。西蒙斯和杨振宁在纽约石溪同样有着跨界合作。

      纽约，是一个充满机会快速赚钱的地方，同时也是一个具有文艺文化氛围的地方。可能就是受到氛围的感染，1978年，西蒙斯在石溪分校边上创立公司，1982年正式取名立文艺复兴科技公司（Renaissance Technologies）。文艺复兴开启了欧洲文明，西蒙斯同样在投资领域开启了科技助力的量化之路。

      他不是巴菲特，但他的赚钱能力丝毫不逊于前者。投资人就是西蒙斯第二重重要身份。1982年，西蒙斯创立文艺复兴科技公司（Renaissance Technologies），这是一家运用数学和统计方法进行投资管理的公司。该公司以其量化交易策略而闻名，特别是其旗舰产品大奖章基金（Medallion Fund），该基金长期以来一直以其高额回报率著称。

      西蒙斯也被称为“量化先生”。他依靠数学模型和电脑进行交易决策，以此降低风险。文艺复兴科技公司被认为是量化交易的先驱之一，它利用复杂的数学模型和算法对海量数据进行分析，以寻找投资机会。与许多传统对冲基金不同，文艺复兴科技更多地雇佣数学家、物理学家和自然科学领域的博士，而不是金融分析师，以此构建其量化交易模型。

      西蒙斯尽管离开数学界，开始从事投资，但他以慈善捐赠等方式，持续支持科学和教育领域。西蒙斯与他的妻子玛丽莲·西蒙斯（Marilyn Simons）在1994年成立了西蒙斯基金会，该基金会致力于支持全球的科学家和组织，推动数学和基础科学的发展。西蒙斯基金会作为一个永久性基金会，将他们对慈善事业的愿景延续到未来，继续在数学、基础科学以及对自闭症的理解方面产生影响。

      西蒙斯夫妇通过他们的基金会向数百个慈善事业捐赠了数十亿美元，特别是那些支持数学和科学研究及教育的慈善事业。西蒙斯基金会的工作促成了多个科学领域的重大突破，包括对自闭症的理解、宇宙起源的研究、细胞生物学以及计算科学。西蒙斯基金会的资助覆盖了纽约市及全球的学校和大学，支持这些机构培养新一代的数学家和科学家。

      西蒙斯直至生命的最后阶段，都活跃在基金会的工作中，他对数学和基础科学的好奇心和毕生的热情激励着他周围的人。西蒙斯决心在美国提高对数学和基础科学的支持水平，特别是通过赞助那些虽具有重大潜力但常被忽视的科研项目。西蒙斯的慈善事业体现了他对于科学和教育的深刻承诺，以及他希望利用自己的资源和影响力来推动社会进步的愿望。

      2024年，西蒙斯位列《福布斯》全球富豪榜第55名。但他创造的财富远远不止于此，他在数学、投资和慈善领域的贡献将继续影响着未来。